Dolore alla spalla: l'articolazione più mobile del corpo, e la più facile da caricare male

Come si presenta

Una fitta quando sollevi il braccio oltre una certa altezza o quando lo porti dietro la schiena. Un dolore che compare di notte, dormendo su quel lato. Una spalla che «scricchiola» o che sembra più debole dell'altra. Una rigidità che è arrivata piano, in mesi, dopo un periodo di sforzi ripetuti, di lavoro al computer o dopo un trauma banale che sembrava passato.

Perché la spalla paga per gli altri

La spalla è l'articolazione più mobile del corpo, e la mobilità ha un prezzo: non ha una struttura ossea che la tenga, si regge sui muscoli e sul modo in cui la scapola scivola sulla gabbia toracica. Se la scapola non si muove bene — perché il dorso è rigido, perché le spalle sono chiuse in avanti, perché il respiro resta alto nel petto — il braccio sale «tirando» sull'articolazione invece di accompagnarla. Ripetuto migliaia di volte, quel modo di salire irrita i tendini. Trattare solo il punto che fa male dà sollievo, ma il gesto che lo irrita resta lo stesso.

Lo stesso vale per il collo: spalla e cervicale si influenzano, e un dolore che scende lungo il braccio può partire da entrambi. Distinguere le due cose è una parte importante della valutazione.

Cosa guardo alla prima valutazione

Come sale il braccio e cosa fa la scapola mentre sale; la mobilità del dorso in rotazione ed estensione; la forza dei muscoli che stabilizzano la spalla, confrontata con l'altro lato; se il dolore cambia muovendo il collo; come respiri. Ti chiedo com'è cominciato, cosa hai già fatto, e se hai esami recenti li guardo insieme a te per capire cosa è già stato escluso.

Come scelgo l'intervento

Se la scapola non collabora, lavoro sul dorso, sui muscoli che la muovono e sul respiro, e la spalla spesso ritrova spazio da sola. Se i tendini sono irritati da un gesto ripetuto, l'intervento è un lavoro manuale per calmare e un piano di carico progressivo per renderli di nuovo tolleranti: fermarsi del tutto non li fa guarire, li indebolisce. Se il dolore viene dal collo, lavoro lì. In tutti i casi porti a casa pochi esercizi, con un criterio chiaro: un fastidio fino a 3 su 10 durante l'esercizio va bene, la mattina dopo non devi stare peggio.

Cosa cambia, e come lo misuriamo

Quanto sale il braccio senza dolore, se riesci a dormire su quel lato, quanto peso regge quel gesto. Sono misure che rifacciamo ogni volta: la spalla è un'articolazione che migliora per gradi, e vale la pena vederli.