La spalla che smetti di alzare

Comincia con un fastidio quando prendi qualcosa dallo scaffale alto. Niente di grave: cambi braccio. Poi cominci a chiedere agli altri di prenderti le cose in alto. Poi non ci pensi nemmeno più — quello scaffale, semplicemente, non lo usi.

Nessuno decide di smettere di alzare un braccio. Succede per sottrazione, un gesto alla volta, e quasi sempre senza accorgersene.

La spalla è l'articolazione più mobile del corpo, e questa libertà la paga in stabilità: a tenerla al suo posto non è l'incastro delle ossa, è un lavoro continuo di muscoli e tendini. È un'articolazione che si mantiene usandola. Quando smetti di portare il braccio sopra la testa, i gradi che non usi non restano lì ad aspettarti: si perdono, e si perdono in fretta.

Poi c'è la parte che si vede meno. La spalla non si muove da sola: sotto ci sono la scapola, che deve scorrere sulla gabbia toracica, e la schiena alta, che deve estendersi. Se la scapola non scorre, il braccio si ferma prima — e quel fermarsi prima lo chiami «spalla bloccata», ma la spalla è solo l'ultimo anello della catena.

Prova adesso, senza forzare. In piedi, alza lentamente le braccia in avanti e verso l'alto, come per toccare il soffitto: guarda dove arrivano, e se i due lati arrivano uguali. Poi rifallo da seduto, con la schiena appoggiata allo schienale. Se da seduto arrivi più in basso, la parte alta della schiena c'entra.

Cosa fare intanto: usare quel braccio nei gesti che stai evitando, con pesi leggeri e senza superare il fastidio lieve. È lo stimolo con cui la spalla recupera i gradi persi. Il riposo protegge per qualche giorno; dopo, toglie.

Quando invece conviene farsi vedere prima, e non aspettare: se il braccio non si alza proprio, se c'è stato un trauma, se un dolore notturno ti sveglia quando ti giri su quel lato, o se senti una debolezza vera — non fastidio, debolezza, la presa che cede. Sono cose che si guardano.