La mandibola e il dentista: chi fa cosa

Ti svegli con la mascella stanca, hai mal di testa alle tempie, senti un clic quando apri la bocca. Vai dal dentista, ti fa il bite, e va meglio — ma non del tutto. Oppure va bene per un periodo, e poi torna.

Non è che il bite non funzioni. È che il bite e io facciamo due lavori diversi, e servono tutti e due.

Il bite protegge i denti: mette una barriera fra le arcate e impedisce che lo smalto si consumi durante la notte. È un lavoro che solo il dentista può fare, e se te l'hanno prescritto va portato. Ma la forza che stringe continua a esserci. Il bite mette qualcosa in mezzo; non spegne il muscolo che spinge.

Quella forza la produce il massetere, il muscolo che sporge quando stringi i denti. E insieme a lui lavorano il temporale, sopra le tempie, e i muscoli sotto la nuca. È un gruppo che si tiene compagnia: quando uno resta contratto per ore, spesso gli altri lo seguono. Ecco perché una mandibola tesa si porta dietro il mal di testa alle tempie e un collo che non molla mai — e perché funziona anche al contrario, con un collo rigido che contribuisce a far stringere di più.

Il mio lavoro sta qui: sui muscoli, sulla loro capacità di lasciare andare, e su come collo e respirazione ci partecipano. Non tocco l'occlusione, non sposto denti, non correggo il morso. Quello è il campo del dentista — e senza di lui il lavoro sui muscoli regge poco, perché la causa che li fa stringere resta.

Nella pratica funziona così: il dentista decide su occlusione e bite, io lavoro sui muscoli e su come si comportano insieme al collo, e ci si scambia le informazioni. È il tipo di situazione in cui due professionisti che si parlano valgono molto più di due bravi che lavorano ognuno per conto suo.

Una cosa che puoi fare da oggi, a prescindere da tutto il resto: durante il giorno controlla dove tieni la mandibola. Labbra chiuse, denti staccati, lingua appoggiata al palato dietro gli incisivi. È la posizione di riposo. Se ti accorgi che i denti erano a contatto, hai appena scoperto che stringi anche da sveglio — ed è l'unico momento in cui puoi correggerti davvero.